Florida Everglades bölgesinde, dev Birmanya pitonları ekosistem için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Ancak, bilim insanları, bu istilacı yılanların üremesini durdurabilecek yeni bir müttefik keşfetti: akbabalar.
Florida Üniversitesi’nden araştırmacılar, radyo telemetri tekniği kullanarak takip ettikleri bir piton yuvasına ulaştıklarında ilginç bir manzarayla karşılaştı. Yumurtaları korumak amacıyla bölgeye giden ekip, yuvanın üzerinde daireler çizen ve yumurtalarla ziyafet çeken dört akbaba buldu.
Araştırmanın bulguları, akbabaların son derece stratejik hareket ettiğini ortaya koyuyor. Öncelikle, akbabalar yumurtaların üzerinde yer alan yoğun bitki örtüsünü temizleyerek yuvayı tamamen görünür hale getirmişler. Ayrıca, incelenen 17 yumurtanın tamamı akbabaların gagalarıyla delinmiş; bu yumurtaların içeriği ya tamamen tüketilmiş ya da parçalanmış. Yuvanın yalnızca 12 metre uzağında bekleyen dişi piton ise akbabaların bu saldırısını engelleyemezken, akbabaların saldırgan tutumlarını ortaya koyan gaga izleri dikkat çekiciydi. UF Vahşi Yaşam Ekolojisi ekibi, yuvada akbabalardan başka hiçbir yırtıcı izine rastlamadı.
Birmanya pitonları, Everglades’teki yerel memeli popülasyonunu tehdit ederken, bu son keşif, yerel türlerin istilacı yılanlara karşı uyum sağlamaya başladığını gösteriyor. Bunun yanı sıra, ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) tarafından yapılan bir raporda, bölgedeki su mokaseni yılanlarının da genç pitonlarla beslenmeye başladığı belirtiliyor.
Florida Üniversitesi’nden Yardımcı Doçent Melissa Miller, piton üremesini durdurmak amacıyla yuvaları izlemeye ve yumurtaları toplamaya devam ettiklerini ifade ediyor. Ancak akbabaların bu duruma müdahil olması, insan etkileşimine gerek kalmadan piton popülasyonunun kontrol altına alınabileceği umudunu doğuruyor.
